Pi 네트워크: 열풍처럼 번지는 암호화폐 프로젝트와 그 뒤를 따르는 GCV 운동

올해 메인넷을 출시한 이후, 아프리카에서 중동, 동남아시아까지 열풍처럼 확산된 6년 된 암호화폐 프로젝트 **Pi Network(파이 네트워크)**는 그 기반이 바로 이러한 글로벌 열기 위에 세워져 있다.

출범 이후 현재까지 6천만 명 이상의 등록 사용자를 확보한 이 프로젝트는, Pi의 팬들 — 일명 “Pioneers(파이어니어)” — 이 자신들이 채굴한 Pi 잔고를 실제 $토큰으로 전환할 수 있게 되기를 손꼽아 기다리고 있다.

2019년 스탠포드 대학교의 박사 과정 학생 두 명, 니콜라스 코칼리스(Nicolas Kokkalis)와 청디아오 판(Chengdiao Fan)이 시작한 이 프로젝트의 아이디어는 간단했다. 전력 소비나 고가의 인프라 없이 스마트폰으로도 암호화폐를 채굴할 수 있는 블록체인을 만든다는 것이었다.

그러나 Pi 네트워크는 초기부터 실제 사용성보다는 시장의 기대감과 고수익에 대한 희망을 기반으로 생태계를 구축해왔고, 이로 인해 일종의 컬트(추종 집단)처럼 강력한 팬덤을 형성하게 되었다. 이들은 Pi 코인의 잠재적 가치와 미래 가격 상승 가능성에 대해 지나친 낙관을 보이곤 한다.

‘GCV(Global Consensus Value)’ 운동의 탄생

대표적인 사례로, Pi 팬들 사이에서 생성된 ‘글로벌 컨센서스 가치(GCV)’라는 개념이 있다. 이들은 Pi 암호화폐의 가치를 언젠가 314,159달러까지 끌어올릴 수 있다고 믿는다. 이 수치는 사실상 파이(Pi)의 수학적 값인 3.14159에서 비롯된 것으로, 단지 소수점을 네 자리 오른쪽으로 옮긴 것에 불과하다.

“그냥 소수점 위치만 바꾼 건데, 뭐가 대단하냐”고 말할 수도 있겠지만, 현재 Pi의 거래 가격은 $0.67에 불과하다. 이는 최근 암호화폐 시장의 급등에 힘입어 24시간 기준 6.67% 상승한 수치이다.

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암호화폐 프로젝트가 성공하기 위해서는 과대광고나 기대감이 아닌 실질적인 사용성, 문제 해결 능력, 투자자에게 제공하는 가치가 뒷받침되어야 한다. 이러한 측면에서 보면 Pi 네트워크는 여러 면에서 부족하다.

‘파이어니어’와 Pi 대사 운동

그럼에도 불구하고 Pi는 전 세계적으로 컬트적인 팬층을 확보하는 데 성공했다. 이들은 스스로를 ‘파이어니어(Pioneers)’라고 부르며, Pi 코인의 GCV 실현을 위한 글로벌 캠페인을 벌이고 있다.

온라인 캠페인을 통해 Pi 팬들은 각국에 **Pi 대사(Pi Ambassadors)**를 임명하고 있으며, 이들은 지역 대표로서 다양한 이벤트를 주최하고 GCV의 개념을 전파하고 있다. 나이지리아, 인도, 베트남 등지의 Pi 대사들은 자국 웹사이트에 GCV 홍보 게시물을 게재하며 활동하고 있으며, 암호화폐 전문가들이 보면 비현실적인 가격 목표를 설정하기도 한다.

이 GCV 운동은 Pi 사용자들에게 공통된 목표와 희망을 부여하며, 상징적이고 에너지 넘치는 커뮤니티를 형성하게 했다. 하지만 이러한 활동은 종종 업계 전문가들에게 조롱의 대상이 되며, 일부는 이를 **폰지 사기(Ponzi scheme)**에 비유하기도 한다.

꿈과 현실의 괴리

GCV(글로벌 컨센서스 가치) 운동에 대한 열렬한 지지는 암호화폐 업계 전문가들 사이에서 강한 반발에 부딪히고 있다. GCV 캠페인은 기초적인 원칙보다는 희망적 사고(wishful thinking)에 기반을 두고 있다는 이유로 비판받고 있다. 비트코인이나 이더리움과 달리, Pi 네트워크는 외부 거래소 상장이나 생태계 외부에서의 활용성이 부족하여 그 가치를 증명하지 못하고 있다.

비판의 핵심은 다음과 같다: 암호화폐의 가치는 대사 임명 수나 지지자 수가 아니라, 거래에서의 실용성, 탈중앙화 애플리케이션에서의 사용성, 가치 저장 수단으로서의 기능 등에 의해 결정된다는 점이다. 가격 목표를 정하는 지역 대표를 뽑는 것만으로는 시장 수요나 유동성을 창출할 수 없다.

비평가들은 Pi 네트워크를 다단계 마케팅(MLM) 또는 폰지 사기에 비유하기도 한다. 그 이유는 프로젝트의 전략이 소셜 미디어 추천과 대사 임명에 의존하기 때문이다.

물론, 대사 임명과 온라인 캠페인 운영은 커뮤니티의 단결력을 높이고 주목을 끄는 데 도움이 되긴 한다. 하지만 이는 실질적인 네트워크 채택을 대체할 수는 없다. 토큰의 가치는 보유자의 희망이 아니라 시장의 수요와 공급, 그리고 실용성 기반의 거래를 통해 결정된다.

마무리 생각

GCV 운동은 암호화폐 업계의 양면성을 잘 보여준다. 한편으로는 커뮤니티의 힘이 하나의 프로젝트를 어디까지 끌어올릴 수 있는지를 보여주고, 다른 한편으로는 커뮤니티의 지지 만으로는 강력한 프로젝트 기반을 만들 수 없다는 현실도 드러낸다.

지금이야말로 Pi 네트워크 팀이 현실을 직시해야 할 때다. 만약 이들이 장기적으로 살아남는 암호화폐가 되고자 한다면, 이제는 슬로건과 대사, 그리고 바이럴 캠페인을 넘어서 실질적인 가치와 활용성을 갖춘 생태계 구축에 집중해야 한다.