미 상원, 블록체인·AI 데이터센터에 온실가스 초과 시 비용 부과하는 법안 초안 발의

2024년 4월 11일 블룸버그 보도에 따르면, 미 상원에서 발의된 새로운 법안 초안이 블록체인 네트워크와 인공지능(AI) 모델을 운영하는 데이터센터에 대해 연방 배출 기준을 초과할 경우 수수료를 부과하는 내용을 담고 있는 것으로 전해졌습니다.

이 법안은 민주당 상원의원인 셀던 화이트하우스(Sheldon Whitehouse)와 존 페터먼(John Fetterman)이 주도하고 있으며, 급증하는 에너지 수요로 인한 환경 영향을 해결하고 가정의 전기요금 상승을 방지하는 것을 목적으로 하고 있다고 블룸버그는 보도했습니다.

**‘클린 클라우드 법안(Clean Cloud Act)’**이라 명명된 이 법안은, 100kW 이상의 IT 명판 전력을 보유한 데이터센터 및 암호화폐 채굴 시설에 대해 환경보호청(EPA)이 배출 성능 기준을 설정하도록 규정하고 있습니다.

이 기준은 지역별 전력망의 배출 강도를 기준으로 하며, 연간 11%의 감축 목표를 지니고 있습니다. 기준을 초과하는 탄소 배출에 대해서는 CO₂e 톤당 20달러의 벌금이 부과되며, 이 벌금은 매년 물가상승률 + 10달러씩 증가하게 됩니다.

미 상원 환경공공사업위원회 소수당 블로그 게시글에서는 다음과 같이 지적합니다:

“암호화폐 채굴업체와 데이터센터의 폭발적인 전력 수요 증가가 탄소 없는 전력 공급 증가 속도를 앞지르고 있다.”

또한, 데이터센터가 사용하는 전력은 **2028년까지 미국 전체 전력 수요의 최대 12%**를 차지할 것으로 예상되고 있습니다.

모건스탠리의 연구에 따르면, 데이터센터의 급성장은 2030년까지 전 세계적으로 약 25억 톤의 CO₂ 배출을 유발할 것으로 추정됩니다.

반에크(VanEck)사의 리서치 책임자 매튜 시겔(Matthew Sigel)은 4월 11일 X(옛 트위터)를 통해 다음과 같이 언급했습니다:

“이 법안은 사실상 비트코인(BTC) 채굴업체와 유사한 고에너지 소비 산업을 겨냥한 것”이라며,
“이는 '서버랙 탓하기 전략'의 실패로 이어질 것”이라고 주장했습니다.

또한, 이 법안은 2023년 바이든 전 대통령이 내린 AI 안전 기준 관련 행정명령을 철회한 트럼프 대통령의 정책 방향과 충돌할 가능성도 있습니다. 트럼프는 이미 미국을 AI와 암호화폐의 ‘세계 수도’로 만들겠다고 선언한 바 있습니다.

비트코인과 인공지능(AI)의 융합

아직 상원을 통과하지는 않았지만, 이번 법안 초안은 비트코인 채굴 기업들이 인공지능(AI) 모델을 위한 고성능 컴퓨팅(HPC) 인프라 공급으로 방향을 전환하고 있는 시점에 나왔습니다. 반에크(VanEck)에 따르면, Galaxy, CoreScientific, Terawulf와 같은 주요 채굴 기업들이 이에 해당합니다.

2025년 들어 암호화폐 가격 하락으로 인해 수익 모델이 타격을 받았고, 여기에 비트코인 반감기까지 겹치면서 채굴 업계는 어려움을 겪고 있습니다.

이에 대해 코인 매트릭스(Coin Metrics)는 다음과 같이 분석했습니다:

“채굴 기업들이 수익 다변화를 위해 AI 데이터센터 호스팅 사업에 진출하고 있으며, 기존 채굴 인프라를 고성능 컴퓨팅으로 전환해 활용하고 있다.”

![채굴 기업의 AI 관련 계약 비교 - 출처: VanEck]
(이미지 설명 생략)

코인 매트릭스에 따르면, 2025년 1분기 들어 채굴 기업들의 수익이 일부 안정세를 보이고 있긴 하지만, 이 회복세는 현재 진행 중인 무역 전쟁에 의해 다시 꺾일 수 있다고 합니다. 여러 암호화폐 업계 관계자들이 코인텔레그래프와의 인터뷰에서 이 같은 우려를 나타냈습니다.

**Concrete & Glow Finance의 CEO 니콜라스 로버츠-헌틀리(Nicholas Roberts-Huntley)**는 다음과 같이 말했습니다:

“공격적인 관세 부과 및 보복성 무역 정책은 **블록체인 네트워크의 노드 운영자, 검증자, 핵심 참여자들에게 큰 장애물이 될 수 있다.”

“글로벌 불확실성이 커질수록, **단순히 암호화폐 자산뿐만 아니라 그것을 뒷받침하는 인프라 자체도 피해를 입을 수 있다.”